Por: Edgar Palazio Galo
Casa de la Soberanía Miguel d’Escoto Brockmann
Introducción
El análisis profundo y riguroso del proceso de formación de la conciencia antiimperialista en Nicaragua sitúa al General Benjamín Zeledón como la figura de transición fundamental, el puente histórico indispensable entre el proyecto nacionalista de la Revolución Liberal de 1893 y la epopeya de liberación nacional encabezada posteriormente por el General de hombres y mujeres libres, Augusto C. Sandino.
En este vasto y complejo contexto político de principios del siglo XX, la intervención del imperio yanqui en octubre de 1912 constituyó no solo una flagrante violación al derecho internacional, sino una afrenta abierta y humillante a la soberanía nacional de la República.
Esta agresión militar imperialista fue la culminación de un proceso sistemático de entrega y sumisión neocolonial iniciado por las élites oligárquicas locales que, a través de los ignominiosos Pactos Dawson de 1910 y en complicidad directa con la diplomacia de Washington, habían venido hipotecando sistemáticamente el decoro, los recursos y la dignidad de la patria. En medio de esta capitulación generalizada de la clase política tradicional, Zeledón personificó la más alta expresión de la resistencia armada y el decoro nacional, al preferir la inmolación heroica antes que la abyecta entrega del suelo patrio al ocupante extranjero.
Formación jurídica, pensamiento patrio y el quiebre de 1909
Para comprender en su justa dimensión la altura intelectual y política del prócer, es menester señalar que el General Benjamín Zeledón no fue únicamente un táctico militar brillante o un estratega de intachable valor en el campo de batalla; su pensamiento antiimperialista se forjó también, y de manera determinante, a partir de una sólida formación académica como jurista y abogado.
Graduado con honores en Derecho en el año de 1903 y promovido con rapidez a Oficial Mayor de la Corte Suprema de Justicia, ocupó con absoluta probidad importantes cargos administrativos y diplomáticos dentro de la estructura del Estado, entre los cuales destacan su desempeño como Juez de Distrito en varias regiones estratégicas del país y su alta representación de Nicaragua ante la prestigiosa Corte de Justicia Centroamericana con sede en Cartago, Costa Rica, demostrando siempre un profundo respeto por el derecho de gentes y la legalidad republicana.
La ruptura definitiva del orden constitucional y el inicio del desmoronamiento de la soberanía nacional se aceleraron trágicamente en 1909 a raíz de la infame «Nota Knox», documento intervencionista mediante el cual el secretario de Estado norteamericano, Pilandero C. Knox, justificó cínicamente el derrocamiento contra el gobierno legítimo del presidente José Santos Zelaya. Tal como señala con agudeza el historiador Aldo Díaz Lacayo (2002), esta nota significó la instauración de facto y de jure del protectorado estadounidense sobre Nicaragua, un estatus de sujeción colonial que se formalizó de manera definitiva mediante las negociaciones financieras leoninas impulsadas por el títere de turno, el presidente Adolfo Díaz, quien aceptó sin recato alguno el control absoluto del capital financiero de Wall Street sobre la Aduana nacional, el Ferrocarril del Estado y el Banco Nacional, hipotecando así el porvenir económico de Nicaragua.
Ante esta coyuntura dramática y de traición nacional, el General Zeledón advirtió tempranamente, que el conflicto nicaragüense había trascendido la tradicional contienda partidaria entre facciones liberales y conservadoras para transformarse en una auténtica lucha existencial de independencia nacional contra el voraz expansionismo de la Doctrina Monroe y la prepotente política del Gran Garrote, impulsada con fervor imperial por presidentes estadounidenses como Theodore Roosevelt y William Howard Taft. Su intelecto jurídico comprendió que la soberanía no se negocia en los despachos bajo presiones extranjeras, sino que se defiende con la ley y, en última instancia, con las armas en la mano.
La Rebelión de 1912
En julio de 1912, la profunda fractura interna dentro de las filas del propio conservadurismo estalló de manera violenta cuando el ministro de Guerra, el General Luis Mena Vado, se rebeló abiertamente contra la administración vende patria y entreguista de Adolfo Díaz. En consecuencia, consciente del peligro inminente de una ocupación militar definitiva por parte de la infantería de marina de los Estados Unidos, el Dr. Benjamín Zeledón retornó con valentía desde su exilio político para coordinar y unificar a las fuerzas dispersas de la facción liberal autonomista y unirse tácticamente a la rebelión militar de Mena. De este modo asumió el mando bajo la firme e irrevocable consigna de expulsar del poder a la camarilla subordinada a Washington y restaurar de una vez por todas la soberanía.
Ante el vertiginoso avance de las tropas constitucionalistas, el usurpador presidente Adolfo Díaz solicitó de manera explícita y suplicante al gobierno imperial de los Estados Unidos el desembarco inmediato tropas de Marines para sostener artificialmente su régimen vacilante e impopular. Como respuesta directa a esta petición, en agosto de 1912, más de 2,500 infantes de marina fuertemente armados y al mando directo del Contralmirante William H. H. Southerland y del Coronel Joseph H. Pendleton desembarcaron en Corinto, iniciando formalmente la ocupación a gran escala.
Al respecto, el historiador Gregorio Selser (1984) destaca con rigor analítico que esta intervención militar de 1912 representó el uso desmedido, prepotente y abierto de la fuerza bruta norteamericana para sofocar un legítimo movimiento popular enfocado exclusivamente en la restitución del honor, la libertad y la dignidad nacional. Por consiguiente, mientras otros jefes rebeldes claudicaban vergonzosamente y negociaban su rendición a cambio de prebendas ante los comandantes extranjeros, el General Zeledón rechazó de forma tajante, altiva y definitiva cualquier oferta de amnistía o salvoconducto, resistiendo firmemente en el reducto estratégico de la ciudad de Masaya y en las fortificaciones naturales de los cerros El Coyotepe y La Barranca.
El sitio de Masaya, El Coyotepe y la carta suprema del honor
Entre agosto y los primeros días de octubre de 1912, la ciudad de Masaya se erigió indiscutiblemente en el epicentro de la resistencia nacional. Las fuerzas leales del General Zeledón, que apenas superaban los 500 hombres mal armados, con fusiles obsoletos y escasa munición, enfrentaron con valor indomable a un ejército combinado compuesto por más de 2,000 efectivos conservadores reaccionarios y 1,500 tropas regulares de infantería de marina estadounidense equipadas con artillería pesada moderna, ametralladoras y cañones de posición de tiro rápido.
Para el 2 de octubre de 1912, las tropas imperiales del Coronel Pendleton estrecharon drásticamente el cerco militar sobre las posiciones fortificadas de El Coyotepe y La Barranca. Sabedor profundamente de que la victoria militar en el plano táctico era materialmente inviable, el General Zeledón convirtió la contienda en una gesta imperecedera por la dignidad histórica de Nicaragua.
Esta firmeza ideológica y moral quedó inmortalizada para la posteridad en las cartas memorables que dirigió tanto a los jefes interventores como a su abnegada esposa, Esther Ramírez de Zeledón. En su última carta personal, escrita con pulso firme en el frente de batalla el 3 de octubre de 1912, el ilustre patriota legó a la nación el profundo sentido ético y filosófico de su lucha:
«Sabiendo como sé que todo está perdido y que la causa por la que tanto hemos luchado está vencida… la patria exige el sacrificio de la vida de sus hijos mejores… Si Dios dispone que caiga en esta contienda, tú sabes que moriré por la Patria, por su libertad, por su honor y por su soberanía vilmente hollada».(Zeledón, 1912/1982, p. 45).
Igualmente, categórica, digna y altiva fue su respuesta patriótica ante las presiones y propuestas de rendición transmitidas por su propio suegro, el Doctor Jerónimo Ramírez: sostuvo con absoluta firmeza que la soberanía sagrada de la patria no era jamás materia de negociación ni de concesión diplomática con el invasor.
Al romper el alba del 4 de octubre de 1912, fecha exacta en que cumplía 33 años de vida, las fuerzas de ocupación yanqui iniciaron el asalto coordinado con un devastador fuego de artillería pesada sobre las trincheras improvisadas de El Coyotepe. Tras más de 40 minutos de una cruenta, desigual y heroica lucha cuerpo a cuerpo, las fortificaciones sucumbieron ante la superioridad de fuego. En su último intento por romper el cerco criminal y reagrupar sus fuerzas sobrevivientes hacia las localidades de Catarina y Niquinohomo, el General Zeledón cae combatiendo.
Su cuerpo inerte fue colocado en una carreta y exhibido por los polvorientos caminos hacia Catarina como una vil medida de terror y amedrentamiento sicológico contra la población civil que simpatizaba con su causa libertaria.
El legado ideológico: El eslabón entre Zeledón y Sandino
El vil asesinato del General Benjamín Zeledón no extinguió jamás el espíritu antiimperialista y de rebeldía del pueblo nicaragüense; por el contrario, germinó con fuerza volcánica en el posterior movimiento revolucionario. Mientras el cuerpo inerte y martirizado del General Zeledón era exhibido con saña macabra por los ocupantes extranjeros y sus lacayos locales, un joven de 17 años originario de Niquinohomo contemplaba aquella escena en profundo y doloroso silencio: se trataba de Augusto C.Sandino.
Años más tarde, el propio General de Hombres y Mujeres Libres recordaría en sus escritos el impacto indeleble y transformador que la trágica imagen del héroe mártir dejó en la fragua definitiva de su conciencia patriótica:
“Yo era un muchacho de 17 años y presencié el desfile de los marinos yanquis en Masaya, cuando arrastraban el cadáver del General Benjamín Zeledón, que había sido asesinado por haberse negado a rendir sus armas ante el invasor. Aquella escena me causó una impresión indeleble de dolor y de indignación”. (Sandino, 1931/1981, p. 112).
Desde una rigurosa perspectiva sociohistórica y politológica, la gesta heroica del General Zeledón marca la transición conceptual del liberalismo tradicional de corte decimonónico hacia una moderna doctrina de liberación nacional y antiimperialismo popular. Tal como señala el historiador Jorge Eduardo Arellano (2008), Zeledón redefinió radicalmente el nacionalismo nicaragüense al vincular de manera indisoluble la soberanía nacional al rechazo tajante, intransigente y armado de cualquier intervención militar extranjera en los asuntos internos del Estado.
De esta manera la continuidad ideológica fluyó sin interrupción histórica alguna desde las alturas de El Coyotepe en 1912 hasta las montañas de Las Segovias con la creación del inmortal Ejército Defensor de la Soberanía Nacional de Nicaragua (EDSN, 1927-1933), alcanzando su síntesis histórica, política y definitiva con la gesta heroica y victoriosa de la vanguardia del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) en julio de 1979.
Conclusión
A más de un siglo exacto de su caída gloriosa en combate, el General Benjamín Zeledón trasciende el relato historiográfico tradicional para posicionarse indiscutiblemente como referente ético, moral y político ineludible de la dignidad nicaragüense. Su sacrificio supremo en octubre de 1912 demostró de forma categórica que, frente al poderío material y tecnológico del imperialismo, los pueblos conscientes oponen siempre la fuerza moral inquebrantable, la razón histórica y el valor indomable que emana de la absoluta justicia de su causa libertaria.
Para las nuevas generaciones, evocar con respeto la gesta inmortal del General Zeledón constituye un profundo acto de afirmación soberana y de identidad nacional. La vigencia de su pensamiento político nos recuerda con fuerza inapelable que la soberanía jamás se negocia: se defiende siempre con convicción revolucionaria y el amor irrestricto a la madre patria. El legado del General reverdeció con fuerza perenne en el espíritu combativo del General Sandino y en la marcha indetenible de un pueblo entero que sostiene hoy con altivez y firmeza la sagrada bandera de la autodeterminación y la independencia nacional.
Referencias
-Arellano, J. E. (2008). Historia fundamental de Nicaragua. Fondo Editorial CIRA.
-Díaz, Lacayo, A. (2002). Nicaragua: Acuerdos políticos y soberanía nacional, 1909-1928. Ediciones Aldea.
-Selser,G. (1984). Nicaragua de Walker a Somoza. Editorial Nueva Imagen.
-Sandino, A. C. (1981). El pensamiento vivo de Sandino (Compilación y notas de S. Ramírez, Vol. 1). Editorial Nueva Nicaragua. (Trabajo original publicado en 1931).
-Zeledón, B. F. (1982). Cartas y manifiestos del General Benjamín Zeledón. Instituto de Estudio del Sandinismo (IES).
