Escrito por Jill Clark-Gollub
Los medios de oposición tanto de Nicaragua como de El Salvador, junto con The Washington Post, Amnistía Internacional y Human Rights Watch, vilifican al presidente nicaragüense Daniel Ortega al equipararlo con el presidente salvadoreño Nayib Bukele. Aunque ambos están cumpliendo mandatos consecutivos y una firma encuestadora centroamericana informa que gozan de alta popularidad entre sus respectivas poblaciones, en realidad, los dos presidentes representan un estudio de contrastes.
Crimen y castigo
Bukele es elogiado por reducir drásticamente la violencia en El Salvador, pero su carrera política en realidad se basa en perpetuarla. Primero, un poco de historia. El problema de las pandillas en el país se originó en la sangrienta guerra de los años 80 apoyada por Estados Unidos, que incluyó financiamiento y entrenamiento por parte de EE.UU. e Israel a escuadrones de la muerte, lo cual obligó a miles de jóvenes a huir del reclutamiento militar forzoso escapando hacia Estados Unidos. Como una subclase de inmigrantes indocumentados y sin el apoyo de sus familias, muchos de estos jóvenes terminaron en pandillas en las calles o en las cárceles de Los Ángeles. A mediados de los años 90, miles de estos pandilleros fueron deportados a El Salvador, llevando de regreso la violencia a un país que acababa de perder 75,000 vidas en un conflicto brutal. Como escribe Hillary Goodfriend, “el devastado panorama económico neoliberal resultó un terreno fértil para la cultura pandillera estadounidense importada por los jóvenes salvadoreños deportados desde Los Ángeles a mediados de los 90.” Los gobiernos de la derechista Alianza Republicana Nacionalista (ARENA) en los años posteriores a la guerra respondieron al problema de las pandillas con mano dura.
Luego, entre 2009 y 2019, mientras el antiguo grupo guerrillero (Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional — FMLN) estuvo en el poder, se intentó un enfoque preventivo. Se abordaron problemas estructurales mediante “aumentos sin precedentes en el gasto social, incluyendo educación, salud, tierra, infraestructura e inversión agrícola.” Pero estos esfuerzos se vieron frustrados por una legislatura opositora mayoritaria que limitó el gasto en tales programas, así como por el financiamiento de USAID a un enfoque del sector privado que favorecía a la oposición. El FMLN también cometió errores, incluyendo negociaciones secretas (junto con la Iglesia Católica) para una tregua con las pandillas, que inicialmente fue exitosa pero políticamente costosa cuando colapsó. Aun así, se lograron avances a medida que los jóvenes salvadoreños encontraban más alternativas.
Nayib Bukele apareció en la escena nacional como candidato del FMLN a la alcaldía de San Salvador en 2014. Ha habido sospechas de que su ascenso político se basó en acuerdos secretos con las pandillas, y un número creciente de medios internacionales está revelando detalles sobre cómo funcionaron esos pactos. Se alega que sobornó a las pandillas para obtener su lealtad en esa contienda electoral, superando al candidato de ARENA con una oferta el doble de grande.
Bukele rompió pronto con el FMLN y se postuló contra el partido en las elecciones presidenciales de 2019. Se afirma que los líderes de la pandilla MS-13 negociaron con él antes de las elecciones, exigiendo el fin de las extradiciones a Estados Unidos, reducción de sentencias y control territorial. A cambio, disminuyeron la tasa de homicidios ocultando sus crímenes.
Tras la elección de Bukele, la tasa oficial de homicidios cayó, pero las desapariciones aumentaron. Esta misma pandilla también lo ayudó a movilizar votantes para alcanzar su supermayoría legislativa en 2021, en ocasiones recurriendo a la violencia. Mientras colabora en secreto con las pandillas, el rostro público de la política de seguridad de Bukele representa un retorno a la represión de los años de ARENA.
En marzo de 2022, Bukele instauró un estado de excepción que persiste hasta el día de hoy y que ha llevado al encarcelamiento de 85,000 personas adicionales, convirtiendo a El Salvador en el país con la tasa de encarcelamiento más alta del mundo. Varios líderes de movimientos sociales se encuentran entre los detenidos sin juicio.
Mientras tanto, muchos salvadoreños disfrutan de una seguridad relativa en las calles del país, ya que la violencia de las pandillas es menos visible y los pequeños negocios ya no tienen que pagar extorsiones. Esto, junto con una hábil manipulación de las redes sociales, ha hecho que el presidente goce de una enorme popularidad entre un sector de la población, en particular entre los votantes que viven en la diáspora.
Ahora Bukele ha aceptado con entusiasmo servir como carcelero externo para Donald Trump, y parece deleitarse con imágenes de presos deshumanizados hacinados en celdas, dando a entender que nunca saldrán. Las condiciones son tortuosas y la rehabilitación es inexistente. Como señala Alan MacLeod, “la crueldad es el objetivo”. Y la violencia persiste.
Mientras Bukele recurre a la crueldad y la humillación, Daniel Ortega en Nicaragua se enfoca en la dignidad humana y la rehabilitación, especialmente a través de la educación. Esto es un marcado contraste en la actitud hacia los prisioneros en Nicaragua y El Salvador.
Un artículo reciente informa que unos 8,400 reclusos están inscritos en estudios universitarios, programas vocacionales y finalizando la educación primaria y secundaria. A los internos también se les permite trabajar, si así lo desean, y sus ingresos son enviados a sus familias. Las condenas suelen reducirse por buena conducta.
La reconciliación es una característica distintiva del movimiento sandinista, que abolió la pena de muerte en 1979. Las historias de los medios corporativos sobre “presos políticos” forman parte de una campaña de propaganda financiada por Estados Unidos y deben ser vistas con escepticismo. Este artículo ofrece información sobre los atroces crímenes cometidos por esos “héroes” de los medios estadounidenses.
Con una tasa de homicidios de 6 por cada 100,000 habitantes, la violencia en Nicaragua ha venido disminuyendo desde 2007 y actualmente se encuentra justo por debajo de la de Estados Unidos. Esta reducción se debe a la implementación exitosa de programas sociales similares a los que el FMLN intentó en El Salvador, los cuales han involucrado a la juventud y han reducido significativamente la pobreza. Ha sido un proceso constante y de largo plazo que prioriza a la mayoría antes empobrecida; no es una ilusión para las redes sociales.
La población se empodera mediante programas creativos que ayudan a los campesinos a alimentar a sus familias y comunidades, apoyan a los emprendedores a iniciar negocios, promueven la salud y seguridad de las mujeres, restituyen derechos a los pueblos afrodescendientes e indígenas, y permiten que los nicaragüenses de todas las edades accedan a la educación.
Estos no son cambios fácilmente reversibles, y son la razón por la cual Daniel Ortega sigue obteniendo un porcentaje cada vez mayor del voto en cada elección.
ONGs
The Washington Post y Amnistía Internacional equiparan erróneamente la nueva Ley de Agentes Extranjeros de El Salvador con la ley de organizaciones sin fines de lucro de Nicaragua. La ley nicaragüense exige que las organizaciones reporten los pagos provenientes del extranjero y expliquen cómo se utiliza ese dinero, prohibiendo el uso de fondos extranjeros para actividades políticas. Su objetivo es limitar la injerencia extranjera, como la que se produjo en el intento de golpe de Estado de 2018, que sometió a la población nicaragüense a tres meses de terror motivado políticamente.
Este artículo ofrece documentación detallada sobre el amplio flujo de dinero de cambio de régimen proveniente de USAID hacia la oposición nicaragüense y los medios de comunicación antes de 2022. En una admisión descarada de su continua dependencia del financiamiento estadounidense, la oposición nicaragüense recurrió a las redes sociales al inicio del segundo gobierno de Trump para lamentar la crisis en la que habían caído tras el corte de esos fondos.
Contrario a lo que The Post y Amnistía pretenden hacernos creer, los medios que dependen del financiamiento del gobierno de EE.UU. no son “independientes”. Lamentablemente, el financiamiento de USAID/NED para medios opositores nicaragüenses que operan desde el extranjero ya ha sido restablecido.
El Salvador también ha sido blanco de USAID en el pasado con fines políticos, incluso durante los gobiernos del FMLN. Es menos probable que EE.UU. interfiera con Bukele, dada su estrecha alineación con la administración Trump. La crítica a la nueva disposición legal que impone un impuesto del 30 % a las donaciones internacionales recibidas por organizaciones benéficas salvadoreñas sí parece justificada. En Nicaragua, la mayoría de las organizaciones pagan una tasa administrativa del 1 % sobre las donaciones internacionales, y las más grandes pagan hasta un 3 %; muy lejos del impuesto del 30 % de Bukele.
Trato a los migrantes
Ortega nunca participó en los acuerdos que las administraciones de Trump y Biden negociaron con los países del norte de Centroamérica para frenar el flujo migratorio; tampoco impuso una “tarifa especial” a los migrantes en tránsito desde África, como sí lo hizo Bukele. Nicaragua aceptó vuelos directos desde Haití y Cuba como un gesto humanitario para aliviar las crisis que la intervención estadounidense generó en esos países. Durante un tiempo, Nicaragua fue un país de tránsito para migrantes que buscaban una ruta más económica y segura hacia EE.UU., evitando el peligroso Tapón del Darién. Por ello, fue objeto de acusaciones infundadas de “trata de personas” por parte del Congreso de EE.UU.
Mientras tanto, Bukele colabora con entusiasmo en el plan de deportación y encarcelamiento masivo de migrantes impulsado por Trump, llegando incluso a negarse a liberar a un ciudadano salvadoreño deportado injustamente. Daniel Ortega ha denunciado rotundamente esta política, ha exigido la devolución de los venezolanos secuestrados y retenidos en El Salvador, y ha pedido respeto para todos los migrantes.
Los migrantes nicaragüenses que son deportados desde EE.UU. son recibidos con chequeos médicos gratuitos, una comida, transporte hasta sus comunidades de origen y un pequeño estipendio para facilitar su reintegración.
Manejo de la pandemia de COVID-19
El Salvador tuvo una de las respuestas más autoritarias ante la pandemia. El gobierno de Bukele cerró la economía, utilizó la represión militar para imponer una cuarentena nacional, declaró un estado de excepción y obligó a las personas a ingresar en centros de detención por COVID, donde muchos se contagiaron y algunos murieron. Bukele publicó en Twitter fotos sádicas de miembros de pandillas hacinados como sardinas en las cárceles, jactándose de su respuesta represiva sin preocuparse por el riesgo de propagación del virus.
El presidente Ortega hizo exactamente lo contrario: la economía y las escuelas permanecieron abiertas, y los niños continuaron recibiendo sus almuerzos diarios. El gobierno desplegó una amplia campaña de salud pública con visitas casa por casa para brindar información, preparó hospitales públicos para atender casos de COVID, estableció una línea telefónica para el rastreo de contactos y seguimiento de pacientes, y liberó a algunos reclusos. Nadie fue encarcelado ni pasó hambre a causa de la pandemia; el gobierno no contrajo deudas excesivas; y Nicaragua logró la tasa de vacunación más alta de Centroamérica.
Nicaragua tuvo una de las tasas más bajas de exceso de mortalidad por la pandemia en el mundo (292 por cada 100,000 habitantes). UNICEF felicitó a Nicaragua por su respuesta ante la pandemia, ya que, a diferencia de los niños que enfrentaron confinamientos, los niños nicaragüenses no sufrieron mayores riesgos de salud, ni desnutrición, ni reducción en las tasas de vacunación, ni disminución del rendimiento educativo debido a la pandemia.
Los niños salvadoreños, lamentablemente, enfrentaron todos los efectos perjudiciales de un confinamiento extremo. La democracia del país se vio afectada, la economía se contrajo gravemente y el gobierno contrajo una enorme deuda. La tasa de exceso de mortalidad en El Salvador debido a la pandemia fue de 364 por cada 100,000 habitantes.
Israel/Palestina
Históricamente, la colaboración sionista con la represión de derecha en Centroamérica ha incluido la venta de napalm a los gobiernos de ARENA para usarlo contra el pueblo salvadoreño, así como apoyo a la dictadura de Somoza en Nicaragua y a los terroristas contras. Hoy, a pesar del origen palestino de Bukele, él se ha alineado claramente con Israel. Sus importaciones de armas y tecnología de vigilancia israelí están creciendo a un ritmo alarmante, y El Salvador es uno de los países que más utiliza el software espía Pegasus de Israel, presuntamente empleado contra decenas de críticos de Bukele.
En contraste, la Nicaragua sandinista tiene una larga historia de solidaridad con el pueblo palestino. Desde el 7 de octubre de 2023, Ortega ha apoyado firmemente el derecho del pueblo palestino a la paz, la autodeterminación y al fin de la agresión israelí. Fue la primera nación en unirse a la demanda de Sudáfrica ante la Corte Internacional de Justicia por las violaciones de Israel a la Convención para la Prevención del Genocidio. Posteriormente, Nicaragua presentó su propia demanda contra Alemania por colaborar y facilitar el genocidio, lo que logró reducir las ventas de armas a Israel y restablecer el financiamiento alemán a la UNRWA. Nicaragua hace esto a pesar de las amenazas de mayores sanciones por parte del Congreso de EE.UU. e Israel.
Gasto social del gobierno
Desde que Bukele asumió la presidencia, las clásicas políticas neoliberales han recortado los programas de educación, salud y reducción de la pobreza que los gobiernos del FMLN habían implementado antes que él. Se están cerrando escuelas y la atención médica es cada vez más inaccesible. Mientras tanto, el gasto en fuerzas armadas, policía y cárceles aumenta constantemente.
En cambio, el gasto social ha sido una prioridad para Nicaragua desde que el presidente Ortega asumió el poder en 2007, y actualmente constituye el 60 % del presupuesto nacional. Ha habido mejoras significativas en salud, educación, nutrición, vivienda, acceso a agua potable, carreteras y electricidad. El Índice de Desarrollo Humano del país ha superado al de El Salvador, lo cual es notable considerando que el PIB per cápita de Nicaragua (uno de los componentes clave de ese índice) es la mitad del de El Salvador. Además, Nicaragua ocupa el tercer lugar más bajo en gasto militar en el hemisferio occidental, incluso por debajo de Costa Rica, que supuestamente no tiene ejército.
Las muchas diferencias entre ambos presidentes se resumen mejor al verlos en una perspectiva histórica. A pesar de la propaganda, el joven Bukele no ofrece nada nuevo. Está perpetuando el ciclo de violencia física y estructural en su país, en colaboración con el gobierno de EE.UU. En cambio, el veterano estadista Ortega está ayudando a su país a liberarse de la violencia imperialista. Eso sí es algo nuevo.
Referencia: Black Agenda Report
